La consulente di Lush per i cosmetici parla delle potenzialità di Plant Music in agricoltura

Non perdere questo articolo in cui parliamo con Tarek Amin, specialista in agricoltura per Lush cosmetics con una formazione in agro-ecologia e sviluppo rurale. Condivide con noi la sua esperienza nell’utilizzo del Bamboo in agricoltura.

Terrier:

Ciao Tarek e grazie mille per essere rimasto con noi. Di cosa ti occupi in Lush Cosmetics?

Tarek:

Il mio obiettivo principale in Lush è eliminare gradualmente l’uso di pesticidi altamente pericolosi dalla catena di approvvigionamento di Lush. Si tratta di un processo progressivo che richiede una collaborazione costante con i fornitori e i coltivatori.

Infatti, il motivo per cui ho preso il Bamboo è stato quello di rispondere a questa domanda: le piante malate o vulnerabili cantano in modo diverso da quelle sane? Se sì, in che modo?

Terrier:

Potresti raccontarci qualche esperienza con Plant Music?

Tarek:

Ho “accidentalmente” coltivato delle piante di papaya da semi ottenuti da un frutto che avevo comprato. Ho provato a sfoltire le piante più deboli. Quando ho usato il dispositivo Bamboo sulla pianta più grande che non avevo tagliato, ha prodotto un suono simile a un urlo. Sembrava un suono di paura, lamentela e shock e dopo questo breve suono è rimasto in silenzio.

È interessante notare che dopo la nostra chiacchierata ho meditato la sera e ho lasciato il Bamboo collegato alla stessa pianta. All’inizio era riluttante a produrre un suono, ma poi ha iniziato a produrre note più consistenti e pastose.

Terrier:

Le piante riprodotte a scopo commerciale sono meno consistenti di quelle selvatiche? Nella mia esperienza ho visto che a volte le piante da fiore per bellezza acquistate dal fioraio spesso non suonano e hanno bisogno di qualche giorno per imparare a usare il dispositivo.

Tarek:

I cloni, o le piante geneticamente identiche, hanno mostrato una minore coerenza con la musica che producono rispetto alle piante spontanee della stessa specie. L’ho visto nella lavanda e nell’origano.

Terrier:

Hai scoperto differenze di suono tra piante al sole e piante all’ombra?

Tarek:

La lavanda è famosa per essere una pianta che ama il sole. Anche quando il terreno era visibilmente umido, alcune piante sembravano arrabbiate come se stessero gridando “lasciatemi in pace”.

Un tocco gentile ha lentamente convinto questa pianta a cantare in modo più costante.

Quando la pianta si trova in condizioni di caldo estremo ed è completamente esposta al sole, deve lavorare di più o, in termini più scientifici, utilizzare energia per mantenere stabile il suo contenuto di acqua. Per evitare che si secchi e muoia a causa del caldo. Una pianta in pieno sole a oltre 40 gradi, con il terreno non protetto da pacciamatura, ha meno acqua a disposizione rispetto a una pianta parzialmente ombreggiata da un albero e sostenuta dalle sue radici. Sono consapevole che la disponibilità di acqua è un fattore determinante per i suoni emessi dalla pianta quando è collegata al dispositivo.

Terrier:

Potresti condividere alcune esperienze che hai avuto in tutto il mondo?

Tarek:

Gli agricoltori, o in generale le persone che lavorano con le piante a prescindere dal loro sistema di credenze, non hanno mostrato molto scetticismo, anzi tutti erano ansiosi di ascoltare ciò che le piante avevano da dire e hanno cercato di interpretare l’emozione che la pianta trasmetteva attraverso la musica.

Una situazione recente con un venditore: Ho attaccato il dispositivo all’origano in un campo trattato con erbicidi. Mi ha detto: “Sembra sola”.

Il campo è stato trattato con diserbanti e c’erano così tante erbacce morte che circondavano l’origano. L’origano stesso è una pianta spontanea e ha bisogno di diversità per prosperare.

Infatti, con le piante che muoiono intorno a lei e i microbi del suolo compromessi a causa dell’applicazione dell’erbicida, la pianta sperimenterebbe la solitudine o la mancanza della presenza di altri individui. Solo di recente stiamo iniziando a comprendere le dinamiche che avvengono tra le diverse specie all’interno delle loro zone radicali, al di là della competizione, ma più in termini di collaborazione tra specie vegetali che occupano naturalmente lo stesso bioma.

Molto di questo dipende dall’intuizione e dalle osservazioni. La mia esperienza mi ha insegnato che ci sono piante che si esprimono in modo completo e coerente, e questa espressione può essere equiparata a un discorso: le piante cercano di spiegarci qualcosa di loro stesse e del paesaggio in cui vivono. Ci sono piante che non si esprimono a causa di carenza d’acqua, stress, traumi o altri fattori. Per quanto riguarda l’esempio precedente sui cloni, la mia teoria è la seguente: la pianta condivide uno spazio con centinaia di altre piante che condividono la stessa identica genetica; la pianta si chiede quindi “chi sono davvero? Cosa mi distingue?” Allora non è possibile che la capacità della pianta di esprimersi e di imparare i modi più complessi per farlo dipenda dal raggiungimento di un senso di individualità?

Terrier:

Questo concetto suona in controtendenza. Infatti, oggi molti scienziati affermano che le piante non sono singoli individui ma un gruppo di piante. Sembra che vivano in una coscienza globale. Non hanno un senso di individualità ma un senso di gruppo.

Tarek:

Credo che una pianta che esprime individualità non significhi che non si percepisca come membro di un gruppo più ampio. Devo fare altri esperimenti, ma più una pianta raggiunge questo senso di individualità e impara a esprimersi in modi più complessi, più diventa vulnerabile. Non è ancora confermato e spero di poter dimostrare che non è così.

Allo stesso modo, una pianta che è stata potata o tagliata sarebbe traumatizzata dalla minaccia immediata alla sua esistenza o dall’impedimento al suo naturale ciclo di vita. Questa sensazione di perdita influirebbe sulla loro espressione personale se si sentissero incomplete. Ne ho avuto testimonianza nei cespugli di rose che ho trovato a Grasse, in Francia. Le rose con i rami intrecciati (un’antica pratica) erano più consistenti e cantavano anche in modo più bello rispetto a quelle che erano state potate. Curiosamente, quando ho detto al mio collega che quella intrecciata era migliore, la pianta potata ha smesso di cantare, come se esprimesse quella che noi chiamiamo “gelosia”.

Nuove ricerche hanno stabilito un legame tra la capacità delle piante di assorbire e utilizzare diversi nutrienti e la loro vulnerabilità agli attacchi di parassiti/malattie. Una teoria interessante è che gli insetti e gli agenti patogeni che attaccano le piante eliminano attivamente gli individui non idonei, riportando così i nutrienti che queste piante “non idonee” hanno assorbito per restituirli al terreno, permettendo così ad altri individui idonei di crescere e prosperare. La natura può essere molto pragmatica in questo senso. Una pianta cresce per sviluppare un fiore che viene fecondato dagli impollinatori per creare il frutto e il seme, il quale è la chiave della continuità della vita e dell’esistenza di questa specie. Ora, se una pianta non è in grado di compiere questo ciclo vitale, sarà uno spreco di nutrienti e di energia, e in natura non ci sono sprechi, ma rinnovamento, riciclo e rinascita. Al contrario, le piante forti e ben nutrite sono in grado di difendersi dagli attacchi di parassiti e malattie sintetizzando sostanze chimiche che reagiscono immediatamente a questi attacchi, oppure di essere così ricche di nutrienti che gli insetti erbivori consumerebbero solo una piccola quantità di tessuto vegetale, o ancora di emettere segnali olfattivi che respingono gli insetti, ad esempio. Una pianta debole, invece, emette segnali olfattivi che attirano gli insetti erbivori.

Quindi, come possiamo correlare la segnalazione molecolare delle piante con la musica delle piante?

Come possiamo capire le sfumature del discorso della pianta?

In che modo la capacità della pianta di esprimersi può guidare le nostre pratiche di gestione in modo da giovare a noi e alla pianta senza che questa ne sia “schiavizzata”?

Quello che ho imparato finora è una minima parte della conoscenza che c’è là fuori da esplorare.

Terrier:

Grazie per aver condiviso con noi le tue conoscenze. Saremo felici di continuare questa ricerca insieme.

Tarek:

Non c’è di che, sono felice di collaborare con te!